Cuando una empresa decide establecerse en Estados Unidos, sea un negocio nuevo o una multinacional en expansión, debe considerar qué tipo de estructura legal adoptar. Hay varias estructuras y puede ser muy confuso navegar sus diferencias si no está inmerso en el derecho corporativo estadounidense. Pero, incluso si no se tiene suficiente conocimiento sobre el tema, no se debe tomar a la ligera esta elección. Es una decisión que puede afectar todo tu futuro y el de tu negocio de aquí en adelante.
Más allá del papeleo, decidir entre una estructura legal y otra influye en varios aspectos clave de la operación y expansión de una empresa. La estructura determina la responsabilidad personal de los propietarios y socios; afecta cómo se gravan los ingresos de la empresa; influye en la capacidad para atraer inversión externa, como capital de riesgo o inversiones a gran escala, etc… Y, por supuesto, afecta en los procesos migratorios, como la obtención de visas para empleados extranjeros.
Aprendamos hoy, entonces, qué hay que tener en cuenta al decidir entre una u otra estructura legal para tu negocio en los Estados Unidos.
¿Cuáles son las estructuras más comunes en EE. UU.?
Una estructura legal se refiere a la forma en que se organiza y registra un negocio ante las autoridades. Básicamente, determina cómo se manejarán aspectos como la responsabilidad legal de los dueños, los impuestos, y la administración del negocio.
Algunas estructuras comunes en Estados Unidos incluyen:
- Sole Proprietorship. Una sole proprietorship es una estructura empresarial en la que un solo individuo posee y opera el negocio. No hay una distinción legal entre el propietario y la empresa; ambos son lo mismo a efectos legales y fiscales. Es la opción más simple y directa para personas que desean iniciar un negocio pequeño o mantener una operación a escala personal. Es común como punto de partida, pero muchos propietarios luego optan por reestructurarse a medida que su negocio crece y los riesgos aumentan.
- Partnership. Una partnership es una estructura en la que dos o más personas (o entidades) comparten la propiedad y la gestión de un negocio. Las ganancias y pérdidas, así como las responsabilidades, se distribuyen entre los socios según un acuerdo establecido. Esta estructura es flexible y se adapta bien tanto a pequeñas empresas como a asociaciones más complejas.
- Limited Liability Company. Un LLC es una de las más populares en Estados Unidos, especialmente para pequeñas y medianas empresas, porque combina lo mejor de las corporations y partnerships. Esta estructura ofrece a sus propietarios (llamados «miembros») protección frente a la responsabilidad personal, a la vez que permite una gestión flexible y opciones fiscales adaptadas a las necesidades del negocio.
- Corporation. Una corporation es una entidad legal separada e independiente de sus propietarios. En otras palabras, se trata de una «persona jurídica» que puede poseer activos, firmar contratos, demandar o ser demandada, y cumplir con obligaciones fiscales a su nombre. Esta separación legal es la principal ventaja de una Corporation, ya que limita la responsabilidad personal de los accionistas: ellos solo arriesgan el dinero que invirtieron en la empresa, y no sus bienes personales.
Recuerda: No te lo tomes a la ligera. Esta decisión, que puede parecer solo un chulo en una lista de quehaceres, puede definirlo todo a la larga. Si todavía tienes dudas, puedes consultar este blog de nuestro sitio web.
Ten en cuenta estos consejos
Si estás en el proceso de reubicación hacia los Estados Unidos y quieres aprovechar este nuevo escalón de tu vida para empezar tu propio negocio, elegir la estructura legal de tu empresa con antelación es importante. Antes de decidir cualquier cosa, ten en cuenta lo siguiente:
- Evalúa el tipo de visa que podría ser relevante para tus objetivos migratorios. Algunas visas tienen requisitos específicos que pueden influir en la estructura legal que te conviene elegir. La visa E-2 requiere una inversión sustancial en un negocio activo, así que tanto una LLC suele ser una estructura adecuada para cumplir con los requisitos de inversión. La visa L-1 puede ayudarte si ya tienes una empresa en tu país de origen y deseas expandirte a Estados Unidos; en ese caso, una Corporation podría ser lo más conveniente para alinear las operaciones internacionales. Y así con todas…
- Define el nivel de responsabilidad que quieres asumir. Algunas estructuras, como una sole proprietorship o un partnership, no separan legalmente al negocio de la persona, por lo que asume toda la responsabilidad personal. Por otro lado, estructuras como la LLC, la C-Corporation y la S-Corporation protegen los activos personales al limitar la responsabilidad a la cantidad invertida en la empresa.
- Evalúa la flexibilidad y el control deseado. Una LLC ofrece flexibilidad en la gestión y en la estructura fiscal, permitiendo que los propietarios elijan cómo tributar. Por otro lado, una C-Corporation tiene una estructura más rígida, pero esta formalidad puede ser una ventaja si buscas proyectar seriedad y estructura ante inversionistas o socios comerciales.
- Considera la propiedad extranjera. La LLC y la C-Corporation son opciones viables sin restricciones significativas en cuanto a la propiedad. Sin embargo, si consideras una S-Corporation, es importante destacar que esta estructura solo está disponible para ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes.
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