Inmigrar hacia los Estados Unidos no siempre es un vuelo directo. Muchas veces, es un viaje con escalas.
Hay ciertas etapas por las que quienes han decidido establecerse en el país por un tiempo prolongado tienen que pasar antes de trabajar en una empresa americana, lanzar su propia compañía con un proyecto de inversión, casarse y formar una familia o, en general, alcanzar una green card. Estas etapas dependen del propósito por el que cada migrante haya entrado al país en primer lugar, así como dependen de los intereses que tengan para quedarse en él. Estas variables dan paso a una diversidad amplia de caminos migratorios posibles y cada camino tiene sus procesos diferenciados.
Así que no, no es lo mismo cambiar de estatus que ajustar tu estatus. Estos dos procesos determinan caminos migratorios con puntos de partida diferentes, así como destinos diferentes. Por eso, comprender sus diferencias y sus particularidades es importante. Conocer cuál camino te beneficia más que el otro o cuál camino se ajusta más a tus circunstancias te dará las herramientas para una inmigración segura, tranquila y acorde a tus objetivos y aspiraciones en los Estados Unidos.
¿Cuál es la diferencia entre el cambio de estatus y el ajuste de estatus?
En esencia, la diferencia entre el cambio de estatus y el ajuste de estatus radica en la categoría de visa que estás dejando y la categoría de visa que estás adquiriendo.
1. ¿Qué es el cambio de estatus?
Cuando cambias de estatus, estás pasando de una visa de no inmigrante a otra visa distinta de no inmigrante.
Las visas de no inmigrante son aquellas que se les otorgan a los extranjeros que tienen la intención de ingresar en los Estados Unidos por un tiempo limitado a hacer una actividad puntual. Estas visas están categorizadas por estas actividades: por ejemplo, si vienes de turismo, aplicas a una visa B; si vienes a estudiar, aplicas a una visa F, J o M; si vienes a invertir, aplicas a una visa E.
Puede que, al terminar tus estudios, quieras comenzar a trabajar en una empresa estadounidense. En ese caso, es necesario que cambies tu estatus de una visa de estudiante a una visa de trabajo temporal. Por ejemplo, puedes cambiar de estatus de una visa F-1 a una visa H-1B.
2. ¿Qué es el ajuste de estatus?
Cuando ajustas tu estatus, estás aplicando a una residencia permanente. Es decir, al ajustar tu estatus estás pasando de un estatus migratorio temporal, bien sea una visa de no inmigrante o bien sea un asilo, a una visa de inmigrante. Es un proceso diseñado para asegurar que aquellos extranjeros, elegibles para estas visas de inmigrante, que se encuentren al interior de los Estados Unidos no tengan que regresar a su país para tramitar o adquirir su tarjeta de residencia permanente, es decir, su green card. Es el equivalente del trámite consular para quienes ya han ingresado al país.
El cambio de estatus y el ajuste de estatus son procesos que dependen de cada caso específico, pues están determinados por las condiciones migratorias de cada persona y sus objetivos en los Estados Unidos. Por eso, es esencial el acompañamiento y la asesoría de un abogado especializado en el derecho migratorio que ayude a evaluar con precisión y rigurosidad los pasos a seguir. Por ejemplo, en la mayoría de las visas de no inmigrante se puede hacer un cambio de estatus siguiendo plazos estrictos de solicitud y aplicación que, en caso de no cumplirse, pueden poner en riesgo de deportación al migrante. En LOIGICA, con más de 10 años de experiencia, estamos más que capacitados para llevar todos los cambios o ajustes de estatus de nuestros clientes a buen puerto.
Harry Tapias Esq. (@harrytapias)
Abogado de inmigración y CEO de LOIGICA
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